penundaan pertandingan Manchester City melawan West Ham mungkin memiliki konsekuensi wajar yang tidak diinginkan untuk tim Pep Guardiola: mereka sekarang berisiko undercooked untuk leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan Real Madrid di Bernabéu pada 26 Februari.
Faktor yang meragukan ketersediaan Raheem Sterling karena cedera hamstring dan ketidakpastian yang serupa atas kebugaran Aymeric Laporte setelah PHK hampir sepanjang musim dengan masalah lutut dan pengabaian kunjungan Hammers yang disebabkan badai bukan yang dibutuhkan Guardiola sebelum menghadapi Real .
Pada saat pertandingan itu di Madrid, City akan memiliki hanya 90 menit sepak bola dalam lebih dari tiga minggu untuk mempersiapkan: pertandingan Liga Premier melawan Leicester City di King Power Stadium empat hari sebelumnya.
Ini adalah situasi yang aneh bagi Guardiola karena mantra yang berlaku sejak mengambil alih di City pada musim panas 2016 adalah bagaimana volume pertandingan yang dimainkan para pemain sepak bola melelahkan mereka. Liburan musim dingin saat ini disambut baik, seperti yang dikatakan Guardiola pada hari Jumat. “Kami memiliki satu pertandingan lagi [West Ham] maka kami memiliki hari libur dan kami mempersiapkan pertandingan berikutnya, saya pikir istirahat baik untuk semua orang,” katanya.
Namun, ini sebelum pertandingan dengan West Ham di Etihad dibatalkan, karena masalah perjalanan khusus ke area Manchester – trem, kereta api dan jalan-jalan semuanya terpengaruh.
Sekarang, kelegaan istirahat dua minggu menjadi penghentian tiga minggu yang terlalu lama sebelum pertandingan penting dalam kompetisi yang merupakan fokus utama City mengingat mereka 22 poin di belakang Liverpool dalam pertahanan gelar mereka.
Liga Champions adalah trofi yang belum diklaim Guardiola untuk City, sebuah lubang mencolok yang meninggalkan tanda tanya di atas CV manajerial yang berkilauan. Setelah gagal mencapai kejayaan Liga Champions sejak Barcelona memenangkannya pada 2011, dengan tim yang gemerlap termasuk Lionel Messi, pertanyaannya adalah: apakah Guardiola mendapat kecerdasan untuk menang atas tim kelas berat benua itu tanpa pemenang Ballon d’Or lima kali di jajarannya. ?
Berbeda dengan City, Real akan berhadapan langsung dengan Barcelona di La Liga dan bukan bangsawan aristokrat Eropa dalam bisnis memenangkan Piala Eropa. Los Blancos memiliki rekor 13 – tiga di antaranya diklaim dalam musim berturut-turut di bawah Zinedine Zidane, yang lagi-lagi bertanggung jawab di Bernabéu.
Real mungkin tidak lagi memiliki Cristiano Ronaldo, tetapi baru dua tahun sejak kemenangan terakhir mereka – kemenangan 3-1 atas Liverpool – sementara rekor City di bawah Guardiola mengecewakan. Kembalinya yang “terbaik” membimbing City ke perempat final – dua kali – di mana oposisi Inggris di Liverpool dan Tottenham terbukti terlalu bagus, sementara ada juga eliminasi 2016-17 mereka yang tetap paling aneh di bawahnya.
Memimpin 5-3 setelah pertandingan kandang melawan Monaco
manajer membuat klaim aneh sebelum kembali bahwa City akan “dibunuh” jika mereka tidak mencetak gol di Stade Louis II. Mereka kemudian membeku, kalah 3-1, dan dibuang pada tujuan tandang di babak 16 besar.
Apa yang tidak diperlukan, maka, adalah untuk berkarat sebelum pertandingan pertama di tempat yang akan menjadi kuali, terutama karena City telah kehilangan dua pertandingan terakhir mereka – ke Manchester United di Piala Carabao dan Tottenham di liga – dan yang di depan mereka tidak akan senang menghadapi Leicester Brendan Rodgers, yang gaya apiknya akan menyulitkan tim berderit Guardiola.
Di Sergio Agüero, yang berusia 31 tahun, David Silva (34) dan Fernandinho (34) adalah tiga pemain andalan yang merasakan tuntutan permainan Guardiola yang terus menekan. Pertahanan – seperti yang terjadi di Monaco pada 2017 dan terus berlanjut – bukan iklan terbaik untuk kemampuan manajer. John Stones kurang percaya diri, Nicolás Otamendi mungkin telah dijual musim panas lalu dan kualitas pertahanan Kyle Walker yang tidak menentu telah membuatnya kehilangan tempat pada kesempatan tertentu.
Lalu, ada teka-teki Laporte. Lapisan perak Guardiola yang harus beroperasi tanpanya selama hampir lima bulan seharusnya adalah pemain Prancis yang kembali pada awal 2020 dan segar untuk kemiringan di Liga Champions. Sebaliknya, setelah 78 menit kemenangan 1-0 di Sheffield United pada 21 Januari, bek tengah itu tidak tampil sejak itu.
Manajer mengatakan ini hanya karena mengelola kembalinya Laporte dengan hati-hati dan tidak ada yang lain. Namun intinya adalah bahwa bahkan jika dia datang melalui pertandingan penuh di Leicester dan dapat menghadapi Real, pemain berusia 25 tahun itu akan berjuang lebih keras untuk ritme daripada rekan setimnya malam itu.
Guardiola juga akan menginginkan ancaman gol Sterling (dia adalah pencetak gol terbanyak kedua klub musim ini) dan berpacu sebagai senjata untuk menyulitkan Real tetapi tidak ada jaminan pemain akan fit dan bahkan jika dia pemain depan pasti akan kekurangan ketajaman, juga .
Elite Soccer 